从灯塔城到“遗忘地带”中间隔着大片的森林,很多年前这里存在大量的乡镇和村庄。在新技术革命的影响下,传统农业逐渐衰败,大量的年轻人都奔向像灯塔城这样的超级大都市寻找发展机会。灯塔城人口迅速膨胀,但城市各项功能服务的高度智能化和自动化,能提供的工作岗位也仅是诸如医生、律师、软件工程师等此类少数的高精尖技能专业。人口大量失业,物价不断攀升,以及联邦政府颁布各种严苛的法律将这群“多余的人”又驱赶出了灯塔城。
灯塔城的梦遥不可及,昔日的故乡也再难返回。联邦政府在各个超级大都市周围划出了广阔的所谓“环保绿化带”,本已凋敝破败的大量乡镇村庄被推倒,改造成森林,这里成了野生动物的乐园,上个世纪几乎绝迹的虎豹豺狼再度活跃,几百年来自然环境从未像现在这么好过;而讽刺的是,这片土地原来的主人--人类,却被自己的同类驱赶到更远的地区。在那里各州政府设立若干个救济站,依靠从超级大都市开出的专门列车,输送合成食品和一些富人丢弃的衣物和其他生活用品。贫穷的人们就以救济站为中心在周围定居,形成了所谓“遗忘地带”的特殊社会群落。
那一片宽阔的森林带实际上成了一堵天然的隔离墙,将富足与贫穷、现代与原始、希望与绝望、梦想与幻灭分割的泾渭分明,一目了然。目前科迪的任务就是带着吉恩和卡萝翻过这道隔离墙,进入“遗忘地带”,那里是州政府不屑管理,任其人民自生自灭的法外之地。科迪的计划是三人先潜入威尔逊碳基食品合成工厂,那里停着开往各个救济站的食品运输列车,然后随便混入一趟列车离开灯塔城,等进入了“遗忘地带”再想办法联络寻找起义军。
白天三人在下水道中不断转移,入夜时分三人才拨开了某地的井盖,将面部裹得严严实实踏上了地面。一路上左顾右盼,分外小心,尽量避开繁华街道和人群密集区,在公园、林荫小路、城市绿化带间迂回前行。大概走了2个多小时,来到一片人迹罕至的空旷地带,向前远眺已能看见一排排灯火通明的厂房,远看去整个厂区极大,目光所及之处的建筑群落鳞次栉比,看不见尽头。
科迪伸手一指,“就是那里,威尔逊食品工厂,我们快到了。”
“我们怎么进去?里边会有很多人吧”吉恩问道。
科迪很有信心的回答:“放心吧,我调查过了。别看这个工厂这么大,就是白天在里边工作的人也不足20个,晚上人更少了。咱们慢慢靠近,就算被发现了你我也对付的了。”见周围四下无人,三人快速的向工厂跑去。
这座巨大的工厂一无围墙栅栏,二无巡逻看守,三人就这么一口气直接跑到了厂区的某个建筑物外墙,刚开始还警惕的探头探脑在各建筑物之间快速穿插,后发现宽阔的厂房道路竟真的无一人值守,索性大摇大摆的在厂房间寻找出路。
科迪带着吉恩和卡萝没头苍蝇似的乱转,最后胆子大到干脆见一扇门就推开进去看看,可进去后里边又有无数扇对内或对外的门等着他们。此时科迪还真希望能有个人发现他们,好抓过来问问路,然而干净的连只老鼠都没有。就在三人团团转的时候,吉恩突然让另两人放慢脚步,他感觉自己对周围的环境布置越来越熟悉,不太自信的往一个方向一指,“咱们去那边看看。”
之后吉恩完全凭着感觉,带着科迪和卡萝从一个建筑进去,七转八转,上楼下楼,再从另一个建筑出去,逐渐向着厂区腹地方向走去。科迪边走边打趣道:“看吧,我就说你熟悉这儿。”吉恩直言他曾梦到过自己为这个工厂开工剪彩,现在置身其中只觉得关于这个工厂的记忆越来越清晰,或者说特纳的记忆对他的影响越来越大。
“哈哈,伙计,看来你离被我绑起来更近一步了。”在科迪得意于自己的幽默感之际,卡萝狠狠的瞥了他一眼,示意他这个玩笑对于吉恩来说并不好笑。科迪这才转过弯儿来,想转移下话题:“抱歉啊,有没有不被覆盖记忆或者取出记忆芯片的可能?”卡萝冷冷的告诉他:“没有!”随后加了句“闭上嘴吧,找路要紧。”科迪知趣儿的不再说话,默默的跟在他们身后。
吉恩倒并未在意科迪的玩笑,只是心中索绕着一股隐隐的不安感,这样潜入工厂未免太过顺利,似有一种未知的危险已经靠近他们。他向科迪提出了自己的疑惑,这座工厂应该是威尔逊集团的重要产业,为何如此不设防备?科迪向他解释道,这个工厂只生产给穷人免费发放的合成食品,在“遗忘地带”这是众人抢破头的重要物资;而灯塔城生活的都是有头有脸的有钱人,最起码也是有高收入的金领打工者,他们吃昂贵的自然生长的食物,这些合成食品在他们看来如猫粮狗粮一般,没人会打这里的主意,所以工厂也就不用设防。
“那你们起义军为什么不抢劫这里,或者集中全力干脆占领灯塔城呢?”吉恩问道。
“光是突破由州政府指挥的国民警卫队防守的外围,我们就有大量的人员伤亡。一路打到这里抢点食物,还真不如抢救济站划算。如果再遇到武器装备更加先进的联邦军队的支援,没人能活着出去。占领这里?我们做梦都想,可实力不允许呀。”科迪无奈摇头。
科迪的解释让吉恩的疑惑少了些,可那不安感却依旧强烈,现在已无回头路,只能硬着头皮走下去。事实证明吉恩的不安预感是正确的,就在他们穿过空地奔向工厂的途中,在万米高空上的一架无人侦察机已经捕捉到了他们的踪迹。
此时在州长办公室里,斯坦利正对着电脑饶有兴趣的看着吉恩三人在工厂的一举一动,一名武官站在他身旁等待命令。
“州长先生,现在就发起攻击吗?”武官问道。
“不,看来他们是想乘食品专列逃出去。现在动手杀掉他们容易,但在工厂里一方面会造成特纳先生的财产损失;另一方面会造成一定的舆论影响,后期处理起来会比较麻烦。”
“那就让他们这样在我们眼皮子底下跑了吗?”
“当然不是。”斯坦利冷笑地说:“杀人不一定要用自己的手呀。”随后他吩咐武官可以休息去了,自己则拨通了特纳的电话。
再看工厂这边,吉恩三人兜兜转转,最终来到了一间宽大的厂房中。这里同样也是空无一人,只有机器自行轰鸣的工作着,无数的合成食品整齐的在传送带上传送。在传送带末端,上百份合成食品被自动堆砌成一个巨大的立方体,然后由机械手臂再次集中装箱包裹。在厂房最前边延伸出一条一眼望不到头的通道,这样的大箱子堆得快碰到了通道天花板,随着通道的方向无限向前堆积。从布置来看,这间厂房应该就是生产环节的最后装配车间了,“沿着通道一直往前走应该就能看到列车了。”吉恩指了指,带着科迪和卡萝向通道深处走去。
由于通道中堆满了成百上千的大箱子,箱子和墙壁间仅剩一条勉强侧身一人通过的空间,三人手拉手侧身艰难前行。“我不明白,有这么多的食物无偿发给穷人,为什么遗忘地带的人还要争抢,甚至还有人饿肚子呢?”吉恩不解的自言自语道。
在他身后的科迪回应道:“别说这里的食物也许足够一人一份的,就是实现一人十份,人们照样会争抢,照样有人饿死。”
“为什么?”科迪身后的卡萝率先问道。
“女士,因为这不是一个数学或统计学问题,而是一个政治问题。在一个失序的世界里,食物供给不由自己掌控,人们避免恐惧的唯一方法就是不择手段的获取尽可能多的食物,哪怕自己根本吃不完。更多的食物意味着更大的权利,弱肉强食的丛林法则就不会消失,永远有争斗,永远会有人因争斗而死亡。”听了科迪的解释,吉恩和卡萝都沉默不语。“所以,吉恩,我们就是要改变这个失序的世界,让它重回正常轨道。”科迪此时看不见吉恩侧过身的脸,但他明显感到吉恩拉着自己的手用力的握了一下。
良久,终于来到了通道的尽头,三人也有足够空间并排相站。一道厚重的卷闸钢门挡住了他们的去路,旁边墙壁上还有一小块液晶触屏,上面如电脑键盘状分布着1到10的数字和A到Z的英文字母,看来需要密码才能开启大门。
“你知道密码吗?”科迪和卡萝都看向吉恩。
吉恩摇摇头,但还是走到触屏前,微闭双眼,全身放松,任凭大脑对手指的控制按下了一长串数字和字母的组合。只见大门上的绿色指示灯亮起,伴随着巨大“轰隆轰隆”声卷闸门缓慢抬升。科迪惊叹于这神奇的一幕,吉恩只是苦笑一下,继续向前走去。
过了卷闸门三人再往前走就发现处在一座火车站的站台之上,和他们并行矗立着一台台装卸机器人,此时都停止工作。在他们面前的站台下横着八条铁轨,蜿蜒向前又分出不同的岔路方向。在铁轨之上,只有一列装满了合成食品的列车亮着灯,似要即将发车,只是最后专门等待着他们三人上车。
三人感觉奇怪,却也来不及多想,准备走下站台。这时站台上的一个显示屏突然自动启动,特纳那张苍老的脸出现在屏幕上。
“我就知道是你,吉恩。”特纳得意的说道。
三人大吃一惊,不知何时暴露了行踪。“你怎么知道的?”吉恩警惕地问道。
特纳故作惊讶地说道:“刚才我明明躺在克拉拉的大腿上,可我的AI管家却提醒我进入装载区要戴安全帽。”吉恩猜测很可能是他在输入卷闸门的通行密码时,触发了特纳的信息通知。
“吉恩,年轻人,听我一言,留下吧。由我出面作保,没有任何人敢为难你。虽然以后控制你身体的人是我,可你换个角度思考,享受我的财富,美食,女人的,可都是你的身体。”
吉恩一句话没说,只是冲着屏幕另一端的特纳高高抬手竖起中指。
特纳却没有生气,只是惺惺作态的说道:“唉!罢了!你要走就随你吧。不过看在我这个耄耋老人的份上,能满足我最后一个请求吗?”
“有什么话赶紧说!”
“请不要毁坏列车上的合成食品,只有食品运送到救济站后政府才会向我付钱。”特纳不怀好意的笑着说道。
吉恩没再理这老头儿,转身向列车方向跑去。此时科迪已经进入了列车驾驶室,面对着一大堆按钮,从没开过火车的他胡乱按着,心急的想要发动列车。说也奇怪,当吉恩最后一个进入货运车厢后,列车自动关上车门缓缓启动驶离站台。
“这糟老头儿坏得很,他就这么放我走了?”吉恩心想,内心的不安更强烈了。
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